第一次選考通過作品詳細

『SONOKO』　片栗子

舞台は第二次世界大戦前後の日本。祝言の初夜で男尊女卑の屈辱的な扱いを受けたためその足で実家に戻った園子は、外交官の父について渡米する。日本文化を学ぶメアリーと仲良くなり、彼女の弟で、軍隊を退き飛行機スクールを経営するマークと出会う。一瞬の反発の後、自分の意思表示をはっきりする園子にマークは惹かれ始める。初めてのフライト体験で飛行機に興味を示した園子に、マークはパイロットになるための手ほどきをし、彼女はめきめきと才能を発揮していく。太平洋戦争が始まり、園子は帰国するが、マークの子どもを宿しており、産む決意をする。出産後、園子は空軍のテストパイロットの仕事を引き受ける。機体を操縦して、山本五十六率いる軍に追いつく途中、アメリカの航空部隊に遭遇。その飛行機にはマークが乗っていた……。

選評：神田 法子

壮大なストーリーと、きめ細かいディテールを破綻なく描ききった筆力は見事。特に空をかける快感、飛行機への愛が感じられる描写は、現役アクロバットパイロットであるこの作者ならでは（帰国する園子をマークがアクロバット飛行で見送るシーンは圧巻。ぜひ映像化されたものを見てみたい）。実在の名将・山本五十六が優秀な軍人であると同時に、人間味のあるキャラクターとして描かれているのも興味深い。歴史的な事実とひとつの愛の物語を、実に巧みに組み合わせているところに、この小説の面白さはある（何となくお正月の長編スペシャルドラマにありそうなテイストだ）。戦争に引き裂かれた恋人達、という設定をはじめ、敵国の血を引く子の誕生、戦地で偶然すれ違うふたり……といったある意味エンタテイメントの王道とも言える展開は、”泣ける感動”に読者をしっかりと導いてくれる。「時代にとらわれない奔放な女性」としての園子像は、かっちりと創られており、出来過ぎの感はなきにしもあらずだが、ブレはない。

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